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Die Antarktis ist der trockenste Ort der Erde. Einige Teile des Kontinents haben keinen Regen etwa 2.000.000 Jahre gesehen. Als Wüste bezeichnet man eigentlich einen Ort, der weniger als 10 Zentimeter Regen pro Jahr erhält. Die Sahara bekommt nur 1 Zentimeter Regen pro Jahr.

Neben dem trockensten Ort auf der Erde kann die Antarktis auch als der feuchteste und der windreichste Ort bezeichnet werden. Siebzig Prozent Süßwasser der Welt sind da in Form von Eis, und ihre Windgeschwindigkeiten sind am schnellsten. Die einzigartigen Bedingungen im Trockental der Antarktis werden durch so genannte Fallwinde entstanden. Sie kommen, wenn kalte, dichte Luft nur mit der Kraft von Gravitation abwärts weht. Obwohl die Antarktis eine Wüste ist, werden diese vollständig trockenen Teile deswegen etwas ironisch Oasen genannt. Sie sind so ähnlich wie Bedingungen auf dem Mars, die NASA verwendet, um die Viking-⁠Mission zu testen.